[Mars 2014]

Affectueusement surnommé « Tite-Live » par son collègue et ami italien Ugo Scotto, Pierre Couperie fut sans aucun doute le premier historien sérieux de la bande dessinée en terre francophone. Loin de poser à l’expert érudit muré dans sa tour d’ivoire, il s’engagea très activement dans les associations qui, tout au long des années soixante et soixante-dix, œuvrèrent pour la réhabilitation de ce genre méprisé qu’était alors la bande dessinée et qui initièrent son procès en légitimation culturelle.

[Mars 2014]

Né à Montauban en 1930, Pierre Couperie a fait ses études secondaires au lycée Henri IV, à Paris. Il a d’abord été archéologue de la Grèce classique et spécialiste de céramologie : sous la direction de Charles Picard, il avait choisi comme sujet de thèse l’étude du paysage sur les vases grecs, un goût qu’il tenait de ses années de collège, comme en témoignent ses dessins d’enfance et d’adolescence, conservés par lui. Son engagement dans la guerre d’Algérie, où il a servi de novembre 1957 à mars 1960 comme infirmier, l’a éloigné de la Sorbonne. À son retour, il a découvert que son sujet de thèse avait été donné à un autre étudiant, d’ailleurs promis à une belle carrière, Philippe Bruneau. Il a donc délaissé le sujet, laissant en l’état quelque 100 pages de tapuscrit retrouvées dans ses papiers.

[janvier 2003]

S’il est un genre dont le « retour » peut étonner sous la plume et le pinceau d’auteurs qu’on n’y attendait pas, c’est bien la bande dessinée antiquisante. Même lors du grand essor de la bande dessinée « historique » dans les années quatre-vingt, dont le magazine Vécu était le porte-étendard [1], la période antique n’a pas davantage attiré les voyageurs temporels qu’au long de toute l’histoire du neuvième art, alors qu’elle fut la source d’inspiration de tant d’œuvres littéraires, picturales, dramatiques, ainsi que le terreau d’un genre cinématographique très prisé.

[Mars 2014]

Nous autres, qui écrivons sur la bande dessinée, descendons de Francis Lacassin et Pierre Couperie, nos pères fondateurs, qui devaient devenir rapidement des frères ennemis. Tous deux, à partir de la naissance en 1962 du mouvement bédéphile et de sa première revue, Giff-Wiff, ont écrit sur la bande dessinée avec une brillance et une pertinence que l’on n’imaginait pas possible avant eux, et que l’on n’a pas retrouvées depuis (à quelques exceptions près, que je me garderai bien de citer ici pour ne pas créer de vains remous).

[Mars 2014]

À sa mort fin 2009, Pierre Couperie laissait un testament désignant Danielle Alexandre-Bidon comme légatrice universelle. Il avait collecté, tout au long de sa vie une énorme quantité de documents, livres et publications sur chacune des thématiques qui l’intéressaient. La liste en est éclectique puisque, outre la bande dessinée, il faut mentionner l’archéologie grecque, l’astronomie et l’astrophysique (la cosmologie, la Lune), la science-fiction, l’histoire des sciences humaines, l’histoire de Paris, la guerre, la conquête de l’Ouest.