La plupart des bédéphiles historiques n’ont jamais cherché à produire eux-mêmes des bandes dessinées. Ceux qui l’ont fait, comme Roy Thomas (1940 - ) aux États-Unis ou Claude Moliterni (1932‑2009) en France, ont le plus souvent opté pour le rôle de scénariste, extension naturelle de la critique : les créateurs ouvertement bédéphiles abondent (de Lewis Trondheim à Charles Burns), mais les bédéphiles dessinateurs sont ainsi longtemps restés marginaux, ou invisibles.
Le mot « fan » est employé en France dès la fin des années 1950 pour la musique populaire, et dès les années 1960 pour la bande dessinée, même si le terme s’embarrasse à l’époque d’italique ou de guillemets prudents.
Les expositions de 1965, 10 millions d’images et de 1967, Bande dessinée et figuration narrative, initiées par les associations bédéphiles font entrer la BD dans la culture légitime, mais ce sont bien des initiatives locales telles que le festival d’Angoulême, soutenu par des fonds publics, et les mesures nationales qui font du neuvième art une exception culturelle française.
Dès leurs débuts dans l’édition, en 1974, les patrons de Futuropolis Étienne Robial et Florence Cestac œuvrent à la constitution d’un patrimoine de la bande dessinée.
