Peut-on imaginer la bande dessinée sans ses chats ? Après tout, sans l’acharnement de William Randolph Hearst, magnat de la presse américaine au début du vingtième siècle, la série Krazy Kat d’Herriman, qui initie toutes les autres sur ce thème, était condamné car de peu de portée commerciale.
Avec un titre comme Maus, Art Spiegelman ne contourne pas la question de l’animalité. Au-delà de l’artifice formel il en fait une des clefs de sens du livre. Un double album qui s’attache à la représentation de la Shoah, mais aussi à l’expérience d’un dessinateur confronté à l’Horreur absolue, et de là à la pertinence des « petits Mickey ».
La double page de Moustache et Trottinette, de Calvo, parut dans Femmes d’aujourd’hui de 1952 jusqu’à l’année de la mort du dessinateur, en 1957, pour un total de près de cinq-cent soixante planches.
Rendre compte de la Seconde Guerre mondiale par le dessin animalier peut paraître paradoxal, tant le décalage est grand entre la gravité de l’événement et la dimension mineure du mode d’expression.
La bande dessinée d’expérimentation formelle n’a pas attendu la création de l’Oubapo pour exister. L’Oupus 1 n’a d’ailleurs pas manqué de recenser quelques œuvres faisant figures d’antécédents, dues notamment aux talents de Jean Ache, Floc’h et Rivière, Bill Griffith, David Lynch, Marc Antoine Mathieu, François Mutterer et Martine Van ou encore Art Spiegelman − sans oublier Gustave Verbeek, l’auteur des célèbres Upside-Downs du New York Herald.
