[Mai 2015]

J’ai entendu le nom de Rodolphe Töpffer pour la première fois en 1995 ou en 1996, dans la Tour Centrale des anciens locaux de l’université Paris 7, à Jussieu. C’était dans le cadre du séminaire du Centre d’Études de l’Écriture dirigé par Anne-Marie Christin. Je ne me souviens pas du contenu précis de l’exposé, ni du nom du présentateur, mais on a dû présenter Töpffer comme un artiste chez qui « écrire » et « dessiner » ne faisaient qu’un.

Cette histoire, la première de Blutch jamais publiée, a paru dans le No.142 de Fluide glacial en avril 1988. Cette publication, assortie d’un chèque de 5000 francs, récompensait le lauréat du Prix B.D. « Umour Fluide glacial ». Elle est reproduite ici avec l’aimable autorisation de Blutch. © chez l’auteur

Auteur de trois albums de bande dessinée méconnus (Parade des Diplodocus en 1933, Les Blagueurs de Bagdad en 1938 et Bonhommes de Neige en 1947), l’écrivain, dessinateur et explorateur Samivel, dont les affinités avec Töpffer étaient grandes, avait publié dans Minerve, le 26 juillet 1947, un texte intitulé « Le centenaire d’un prince de l’humour, Rodolphe Töpffer ».

Les pays ne sont pas également distribués sur la carte de la bande dessinée mondiale. Les États-Unis, le Japon, la France et la Belgique en occupent le centre. Ils sont symboliquement dominateurs, et tout artiste de talent y faisant carrière a de bonnes chances d’acquérir une notoriété internationale. Grâce aux éditeurs indépendants, une plus grande attention a été portée ces dernières années à la production de zones plus périphériques, telles que l’Europe du Nord. Mais seuls les jeunes artistes, engagés aujourd’hui dans la création, en ont profité. Il n’y a pas eu de rattrapage au bénéfice des classiques d’hier ou d’avant-hier. Le canon sur lequel est bâtie l’histoire officielle de la bande dessinée reste, à de rares exceptions près, focalisé sur les pays dominants.

[Janvier 2001]

Selon le New York Times (3 septembre 1904), la première bande dessinée américaine fut publiée sous la forme d’un supplément spécial à Brother Jonathan (New York, 14 septembre 1842). Contrairement aux huit précédents suppléments de l’hebdomadaire humoristique américain, dont la totalité reproduisait des œuvres européennes en prose, le supplément No.IX contenait un roman graphique complet, The Adventures of Mr. Obadiah Oldbuck, par l’écrivain et artiste Rodolphe Töpffer.