Le Lézard noir, le manga dans les marges

Stéphane Beaujean est éditeur, journaliste et spécialiste de la bande dessinée. Après des études de littérature comparée et plusieurs années d’enseignement universitaire, il cofonde les librairies parisiennes Aaapoum Bapoum et collabore comme critique à de nombreux titres de presse, dont Les Inrockuptibles, Beaux Arts Magazine ou Chronic’art. En 2012, il fonde la revue Kaboom, consacrée au neuvième art. De 2016 à 2020, il assure la direction artistique du Festival international de la bande dessinée d’Angoulême, dont il contribue à renforcer l’ouverture internationale, notamment vers la création asiatique et américaine. Depuis 2020, il est directeur éditorial des éditions Dupuis, où il travaille à conjuguer le rayonnement du patrimoine franco-belge, l’émergence de nouveaux talents et le développement de nouvelles formes de bande dessinée, à destination de tous les publics.

© Chloé Vollmer-Lo

Critique de bande dessinée, Jean-Philippe Martin a collaboré à différentes revues (Critix, Neuvième Art, Bang!, Art press...). Pour la Cité internationale de la bande dessinée, dont il est Conseiller scientifique en charge de la recherche, il a conçu de nombreuses expositions (« Cent pour cent », « Le Monde magique des Moomins », « L’Eau dessinée », « Afropolitan Comics », « Kubuni », « Bandes dessinées d’Afrique.s » ou plus récemment « François Bourgeon, la traversée des mondes »… ), dirigé plusieurs colloques et contribué à de nombreux ouvrages sur la bande dessinée. Il a aussi coordonné un projet européen innovant sur les webtoons et une exposition sur les Super-héros Marvel.

© Bastien Pépin

Fondée en 2004, Le Lézard Noir est née avec une ambition claire : faire exister en France la culture alternative japonaise, particulièrement dans la lignée du « mauvais genre » — horreur, érotisme grotesque (ero guro) et fantastique. Le nom, inspiré d’une œuvre d’Edogawa Ranpo, est lui-même un symbole de la fascination de la maison pour les marges esthétiques, le romantisme noir. 

Dans ses premiers pas, la maison s’est spécialisée dans la publication de mangas d’avant-garde, et artistiques, entre recueil de manga, livres d’art et d’architecture notamment d’artistes iconiques comme Makoto Aida, Akino Kondoh, Romain Slocombe, Daisuke Ichiba ou Suehiro Maruo, participant à l’essor en France d’une frange méconnue de la culture japonaise, entre art graphique contemporain, photographie et architecture, en s’inspirant du modèle des éditions Taschen, tout en développant une collection jeunesse. 

Au milieu des années 2010, la maison affine son équilibre entre héritage underground et ouverture grand public en commençant à éditer des œuvres plus modernes et grand public, comme Chiisakobé de Minetarō Mochizuki ou La Cantine de minuit de Yaro Abe. La recherche esthétique et l’exploration des marges de la société japonaise restant au cœur des préoccupations, mais ouvrant son catalogue à des auteurs plus contemporains comme Keigo Shinzo ou Akiko Higashimura. 

En 2019, Le Lézard Noir pousse plus loin sa créativité en lançant des projets originaux — comme l’adaptation d’un roman (Nagasaki) par Agnès Hostache ou Gamma Draconis une création originale —, témoignant d’une volonté de dépasser la traduction pour produire en propre. Sa démarche est régulièrement saluée, notamment par de nombreuses sélections et prix au Festival d’Angoulême : Moomin (2008, patrimoine), Chiisakobe (2016, série), Je suis Shingo (2018, patrimoine), Le Tigre des neiges (2020, jeune adulte). 

Aujourd’hui, le catalogue du Lézard Noir est une carte vivante des marges de la bande dessinée japonaise — de l’infrarouge graphique au récit tendre et moderne —, ouvert sur la jeunesse comme sur les imaginaires décadents. Fidèle à sa philosophie, l’éditeur reste une passerelle indispensable entre l’indépendance créative japonaise et le public francophone.

STÉPHANE DUVAL
Fondateur du Lézard Noir