Katia et le crocodile

Un écolier confie a Katia les animaux de sa classe qu’il doit garder pendant les vacances : deux lapins angoras, un petit singe macaque, un étourneau qui parle, des souris blanches, une tortue et un bébé crocodile. Mais celui-ci s’échappe et l’oiseau s’envole. Bientot, tous les animaux se dispersent dans la ville. Le quartier entier se lance alors a la recherche des fugitifs dans une délirante poursuite...

Programme inscrit au dispositif "Ecole et cinéma"
tarif unique : 3,5 €

notes de production

Au moment du tournage de Katia et le crocodile, en 1966, la Tchécoslovaquie vit les heures agitées qui vont précéder le Printemps de Prague. Une vague libérale déferle dès le début des années soixante, Novotny est réélu en 1964.
Dubcek est à la tête du parti slovaque. Contestations et critiques violentes se succèdent, alimentées surtout par des écrivains, des intellectuels. Le bouillonnement social et intellectuel est immense ; le cinéma tchèque - avec entre autres des cinéastes comme Ivan Passer, Milos Forman ou Véra Chytilova - rend compte parfaitement dans sa créativité même, de cette aspiration à la liberté, pétrie, comme seuls les Tchèques savent le faire, d’humour, d’ironie, d’une sorte d’attirance pour le chaos façon burlesque...Ce sont des paramètres que l’on retrouve, sous-jacents, dans ce film.
Le pouvoir commence à prendre des mesurescourageuses vis-à-vis de la censure, de la presse etc… Les Tchèques tiennent à leur projet de socialisme à visage humain. Mais Moscou ne l’entend pas de cette oreille et le 20 août 1968, les troupes du Pacte de Varsovie envahissent le pays.

Ota Hofman,le scénariste de Katia et le crocodile, a consacré une partie de sa carrière au cinéma pour enfants.En 1965 (quelque temps avant Katia et le crocodile), la revue Jeune Cinéma publie un entretien avec le scénariste. Il faut tenir compte du contexte du cinéma tchèque qui a eu une production importante de films destinés à l’enfance. Après avoir essayé de définir ce qu’est le cinéma pour enfants et fustigé les pédagogues qui pensent que les fauteuils de cinéma peuvent remplacer facilement les bancs de l’école pour enseigner de fastidieuses théories (cours de botanique dans une série télévisée italienne Les enfants et le cheval blanc),Ota Hofman parle de la réalisation.
Pour lui, les réalisateurs qui - nous sommes en 1965 - s’expriment librement et fortement dans les films pour adultes, continuent à s’inscrire dans une ligne rosé et tendre quand ils tournent pour les enfants : le film pour enfants se tient à l’écart des réalités de la vie. Évoquer sa propre enfance, la transporter dans des décors plus modernes, l’agrémenter de détails actuels observés, en usant de l’argot de nos jours est sans doute plus facile pour un auteur que de découvrir péniblement et difficilement, sans pour autant se pencher, le véritable monde de l’enfance dans lequel il se prend les jambes.
De toute façon, nous avons oublié que l’enfant ne vit pas dans le monde ensoleillé, bâti par les souvenirs idéalisés de notre enfance, mais dans la réalité qui l’entoure, et qu’ainsi il affronte les mensonges et l’hypocrisie de certaines grandes personnes : nous avons oublié, dis-je, que leur monde comporte plus de conflits justement parce que c’est une sorte de microcosme où chaque obstacle prend souvent des proportions monstrueuses. C’est seulement, je crois, lorsque nous serons parvenus à briser cette rose et tendre théorie que le film tchèque pour enfants sera en mesure de s’exprimer d’une autre manière. L’eau distillée est inoffenslve, mais personne ne la boit...
Le vrai problème n’est pas, à mon avis, de savoir ce qu’il convient de dire aux enfants ; mais plutôt, comment le dire, et quand ?... On devrait toujours avoir à coeur d’aborder le travail sans perdre de vue que les films pour enfants n’ont pas droit à plus d’indulgence que les autres, qu’il doit y avoir un critère commun : celui de l’art authentique.

Katia et le crocodile : avant tout un film que l’on peut montrer à des tout petits, ce qui n’est pas toujours facile dans le cadre d’un cinéma de fiction, de grande qualité. L’image – noire et blanche, portant une couleur éclatante, celle de l’intense vivacité du film - les fascinera, le sujet aussi (garder des animaux de l’école). Les bruits, le jingle accompagnant l’apparition de l’inquiétant crocodile, la ville livrée aux enfants, la narration (simple mais ménageant un suspense), les nombreux personnages, les effets magiques (les ballons qui remontent au ciel), sont des éléments liés par une grande maîtrise dans la réalisation, et saupoudrés d’une certaine impertinence et d’une poésie certaine. Malgré une version française un peu datée…

Le film est adapté du roman Katia et le crocodile de Nina Gernetova et Grigori B. Jagdfeld (traduit du russe en 1973 aux éditions de la Farandole, repris dans la collection "Le Livre de poche jeunesse", Hachette, 1989)

Pour moi, je ne fais pas de distinction entre un film pour enfants ou un film pour adultes, je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’adapter la forme ou le contenu d’un film en fonction d’un public déterminé. Les enfants sont très réceptifs, leur fantaisie donne tant de versions multiples à un simple thème que nous n’avons pas besoin de rêver pour eux.
Vera Simkova

Vera Simkova
Née en 1935, elle fait des études de cinéma à l’Académie des Beaux-Arts et de Musique de Prague et en sort diplômée en 1957. Aux studios Barrandov elle prête son concours aux metteurs en scène Jiri Hanibal, Vojteech Jasny. Après son premier film déjà plein d’humour, Messieurs, invitez vos dames, elle réalise son rêve, tourner un film pour, sur et avec des enfants : Katia et le crocodile.
A la question, qu’est-ce qu’un film pour enfants ? elle répond : un film de qualité, comme pour adultes. Je ne fais pas de distinctions entre adultes et enfants. Je n’aime pas entendre dire : Après tout, c’est un film pour enfants ! Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’adapter la forme ou le contenu d’un film en fonction d’un public déterminé. Les enfants sont très réceptifs, leur fantaisie donne tant de versions multiples à un simple thème que nous n’avons pas besoin de rêver pour eux.