pepito : la grand-mère du corsaire noir

Dessin et scénario de Luciano Bottaro (1931 – 2006)
Encre de Chine sur papier
Don d’Annabella Bottaro, fille de Luciano Bottaro, cette planche de la série Pepito date de 1958, quelques années à peine après sa première création. Publié dans notre pays dans les « petits formats », Pepito raconte les histoires d’un jeune corsaire malin et farceur qui, en compagnie d’un équipage haut en couleur, affronte Hernandez de la Banane, dit « sa ventripotence », tyrannique gouverneur de Las Ananas, petite île hispanique des Antilles. Porté par un graphisme dynamique et lisible, cette saga humoristique aujourd’hui considérée comme le chef d’œuvre de Bottaro a marqué deux générations de lecteurs. Elle fut en son temps publiée en Australie, au Mexique, en Afrique du Sud, Argentine, Allemagne, Grèce, Brésil, Portugal… mais c’est en France qu’elle suscita le plus grand enthousiasme. Bottaro, entouré d’un « studio » de collaborateurs, travailla même un temps exclusivement pour le marché hexagonal.

Né à Rapallo près de Gênes, Luciano Bottaro suit d’abord des études de comptabilité avant de sacrifier à sa passion pour le dessin. Il crée ses premiers personnages dès la fin des années 40, prélude à une carrière incroyablement productive. Il sera l’un des grands dessinateurs de la filiale italienne de Disney, produisant des dizaines d’épisodes de Paperino (Donald) aujourd’hui considérés comme des classiques. Cela ne l’empêche pas de développer, seul ou au sein du studio Bierecci, une œuvre immense : Pon Pon, Baldo, Whisky et Gogo, Pik et Pok… et bien sûr Pepito. Entièrement placé sous le signe d’un humour farfelu, son travail se signale par une bonhomie jamais mièvre et un style tout en rondeur qui a fait l’admiration de nombreux auteurs, parmi lequels Giorgio Cavazanno, Florence Cestac, Charlie Schlingo et Mort Walker.